12.05.1890 - 1.07.1978

Kurt Student urodził się 12 maja 1890 roku w Birkholz w Brandenburgii w rodzinie o silnych tradycjach wojskowych, od młodości przygotowywany był do kariery oficerskiej i ukończył szkołę kadetów, co otworzyło mu drogę do zawodowej służby w armii cesarskiej, podczas pierwszej wojny światowej służył w lotnictwie jako pilot i obserwator, walczył na froncie zachodnim, zdobywając doświadczenie w nowej broni, jaką były samoloty myśliwskie i rozpoznawcze.

Po klęsce Niemiec w 1918 roku Student pozostał w zredukowanych siłach zbrojnych Republiki Weimarskiej, Reichswehrze, gdzie pełnił różne funkcje w wojskach lądowych i lotniczych, należał do grona oficerów, którzy mimo ograniczeń traktatu wersalskiego interesowali się rozwojem lotnictwa wojskowego i nowymi formami walki, po dojściu nazistów do władzy w 1933 roku został przeniesiony do nowo utworzonego Ministerstwa Lotnictwa Rzeszy, Reichsluftfahrtministerium, gdzie objął stanowisko kierownicze i włączył się w odbudowę lotnictwa.

Od połowy lat trzydziestych Student zajmował się tworzeniem wojsk powietrznodesantowych, 1 lipca 1938 roku jako generał major otrzymał zadanie rozbudowy istniejącego od 1935 roku batalionu spadochronowego „Hermann Göring” w dużą jednostkę, która stała się 7 Dywizją Lotniczą, jedną z pierwszych dywizji spadochronowych na świecie, jego prace organizacyjne i szkoleniowe położyły fundament pod użycie niemieckich spadochroniarzy w pierwszych kampaniach drugiej wojny światowej, między innymi w atakach na umocnienia w Belgii i desantach w Holandii w 1940 roku.

W 1941 roku Student opracował plan opanowania Krety przez wojska powietrznodesantowe i szybką osłonę desantu wojskami transportowanymi drogą morską, operacja „Merkury” stała się największym w czasie wojny niemieckim desantem spadochronowym, zakończyła się zdobyciem wyspy, ale okupiona była bardzo wysokimi stratami wśród spadochroniarzy, po walkach na Krecie Student przygotowywał podobne plany uderzeń na Maltę i Cypr, które jednak ostatecznie nie zostały zrealizowane, równocześnie nadzorował formowanie 2 Dywizji Spadochronowej, a 1 czerwca 1941 roku otrzymał tytuł wyższego dowódcy wojsk powietrznodesantowych, obejmując zwierzchnictwo nad wszystkimi niemieckimi jednostkami spadochronowymi.

W kolejnych latach wojny Student dowodził dużymi zgrupowaniami wojsk, w 1943 roku kierował jednostkami niemieckimi we Włoszech w okresie alianckiej inwazji na południu półwyspu i załamania się sojuszu z reżimem Mussoliniego, później, już jako generał pułkownik, został przeniesiony na front zachodni, we wrześniu 1944 roku odegrał ważną rolę w likwidacji alianckiego desantu pod Arnhem w Holandii podczas operacji „Market Garden”, koordynując działania oddziałów spadochronowych i wojsk lądowych przeciwko brytyjskim i polskim siłom desantowym, od 29 kwietnia 1945 roku dowodził wojskami niemieckimi w rejonie Meklemburgii, próbując hamować natarcie aliantów w ostatnich dniach wojny.

Po zakończeniu działań wojennych Student dostał się do niewoli i w maju 1946 roku stanął przed brytyjskim sądem wojskowym jako oskarżony o zbrodnie wojenne, między innymi za sposób traktowania jeńców i ludności cywilnej podczas działań wojennych na Krecie, został skazany na pięć lat więzienia, jednak zwolniono go warunkowo po około dwóch latach ze względu na stan zdrowia, po wyjściu na wolność nie wrócił już do służby wojskowej, żył w odosobnieniu w Niemczech Zachodnich, zmarł w wieku 88 lat, 1 lipca 1978 roku, w miejscowości Lemgo w Westfalii.

Zdjęcie:
Bundesarchiv, CC BY-SA 3.0